· Un viaggio nei Pirenei portò Zola a Lourdes nel 1891, dove osservò, spaventato, "un mondo di credenti allucinati". Sotto la guida del barone Malet e sotto quello di M. de Lacvivier, il 25 agosto 1892, Zola visitò la Grotta, il negozio di candele, l'ufficio per l'invio di acqua da Lourdes, quindi il Rosario, la Cripta e la Basilica . Lourdes apparve il 25 luglio 1894, dopo essere stato pubblicato a puntate nel Gil Blas. La trama descrive cinque giorni di pellegrinaggio di padre Pierre Froment, il personaggio filo conduttore del ciclo. Il romanzo dipinge allo stesso tempo la sofferenza dei pellegrini nella loro fede e "la necessità del soprannaturale che persiste nell'uomo nonostante le conquiste della scienza". Denuncia anche le truffe curative, le rivalità tra le varie correnti del clero, i Padri della Grotta assimilati ai nuovi mercanti del tempio.

· [Autore] Zola, Émile